一場急雨席捲了冷宮，院子裏那棵枯敗的梨樹落了一地殘枝敗葉。

    房檐下擺着一張已經發霉的臥榻，灰白色的木頭肌理上開出一朵朵小小的黑菌。

    花畹畹躺在臥榻之上，身上蓋着一張散發惡臭的被子，棉絮從被子的破洞裏爭先恐後地露出來，許多虱子在上面跳得歡脫。

    她的手垂在臥榻之下，冰冷的雨水順着房檐打在她的手背上，又冰又疼，她卻無力抬起她的手放進被子裏。她的腳同樣喪失行動能力。十年前，她被廢去後位打入冷宮之前，她就已經被皇帝下令拔去舌頭，挑去手筋腳筋。

    這十年，她是冷宮裏的活死人。

    所有人都以為她會很快死去，相比曾經母儀天下的風光，如今的冷宮生活應該讓她這個廢后一刻都不能多活下去才是，可是她堅韌地苟延殘喘，心裏只有一個念頭，她要活下去，哪怕是廢人一個，不能說話，不能行動，她也要活下去，只要睜着眼睛活下去，活過薊允秀，她就能看着這個負心的皇帝最後是什麼下場。

    雖然，她有今天，都是因為安念熙與她爭寵，而薊允秀偏心安念熙的緣故，可是她的心裏並不曾太過憎恨安念熙，她一直記得她在安家四年安念熙對她的恩義——

    她是安家的童養媳。

    安家，三朝元老，護國公府，在京都赫赫有名的家世，多少名門閨秀巴巴地要貼上這樣的親事，怎麼也需要抱養童養媳呢？

    原來，護國公家的長房嫡孫安沉林從小體弱多病，看過無數名醫，用過無數奇門偏方，均不見效。最後有一個江湖術士向護國公進言，可找到一個元月初一日出生的女孩做童養媳，給安大少爺沖喜，便可保安大少爺轉危為安。

    愛孫心切的護國公病急亂投醫，對江湖術士的提議深信不疑，旋即派人往全國各地尋找元月初一日出生的女孩。

    她——花畹畹，很不幸地成為了這個女孩，在當時看來，她卻是個十足十的幸運兒。

    牙婆找到她生活的那個村子時，她的父親剛剛病死，家裏替父親看病早已債台高築，母親因為無錢替父親入殮，帶着她和弟妹跪在父親的遺體旁嚎啕大哭。

    村長帶了牙婆進來，牙婆問：「誰是花畹畹？」

    她擦乾臉上的淚水，扶起哭成淚人兒的母親，向來人道：「我就是。」

    牙婆精明的目光在她臉上身上來回滴溜，末了，滿意道：「模樣兒生得好，名字也與眾不同……」

    村長忙賠笑：「名字還是我給取的呢！幽谷生幽蘭，春來花畹畹，她是元月初一出生的，立春了，這模樣兒的確生得花兒一般，真是人如其名……」

    村長是村里唯一讀過一點書的，動不動就掉書袋，村里出生的男孩女孩他都要閒得沒事給人取名，好顯示他在一堆農民里是如何博學多才。

    牙婆對她的名字並不真正感興趣，她向花畹畹的母親再次確認：「是元月初一日出生的嗎？」

    母親已經因為父親的死哭懵了，訥訥地點頭。

    村長補充道：「全村人都可以作證，還有算命先生批的生辰八字呢，說是此女出生於元月初一，大富大貴，只怕將來要有母儀天下、鳳翔九天的命格呢！」

    母親慌忙找出那張收藏了十年早已經褪色皺巴巴的紅紙。牙婆奪過紅紙，看了看上面的批字，立即笑逐顏開，遞給母親一袋銀子，道：「一百兩銀子買你的女兒，沒想到山窩窩裏還能飛出金鳳凰來，你這老實巴交的婦人竟然生了個有造化的女兒，只是今日之後，你與花畹畹必須斷絕母女關係，死生不復相見！」

    母親流下了又歡喜又悲傷的眼淚。命運讓她沒有對這一百兩銀子說不的權利。丈夫已經咽氣，亟待入土為安，兩個小兒子和一個小女兒還嗷嗷待哺，她一個婦道人家急需這救命的銀子。可是一百兩銀子太多，不知道牙婆是買了她的畹畹去做什麼，有錢人家的丫鬟，還是妓院裏的妓生？

    母親不敢問，牙婆也不讓問，村長催促着快點促成這樁交易，好趁早拿到其中的佣金。母親只能哭着給畹畹找出一套像樣的補丁少點的衣裳換上，給女兒梳整齊了頭髮，然後一別兩寬，天涯海角，便是天上人間。

    牙婆將花畹畹帶進了安家，帶到了護國公面前。

    護國公

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