1943年的春天，乍暖還寒。

    在大洪山區域數次軍事行動過程中屢遭打擊的日軍第 40師團最高長官天谷直次郎少將，為了一雪前恥，在京鍾地區展開了瘋狂地報復。

    春節剛過，正在進行掃蕩的日軍擊潰一支國民黨的軍隊後，在一個名叫羅提溝的地方發現了不少村民躲藏在那裏，於是在山頭上架起機槍和迫擊炮一陣狂掃亂轟，300多名手無寸鐵的村民倒在血泊中。

    在另外一個名叫夏劉灣的地方，全村在家的 59名村民慘遭日軍血洗，就連兩個不滿周歲的嬰兒也被撕成兩半。從此，這個地方絕了人煙。

    廖家沖，一個不超過十戶人家的小村莊，日軍聽說這裏曾收留過新四軍的傷病員，一個小隊的鬼子在搜捕無果後，惱羞成怒，將全灣 8個男人不論老少全部活埋，所有的婦女慘遭凌辱。自此，廖家沖變成了「寡婦沖」。

    鬼子的大掃蕩，加上國民黨頑軍的趁火打劫，使得京鍾荊地區的新四軍及其所屬游擊隊損失慘重，隱藏在南山根據地的「七七報社」印刷廠和野戰醫院被迫轉移，十多名傷病員在轉移過程中被掃蕩的日偽軍殺害，其中有 5名重傷員被偽軍用石磨活活砸死。就連長期盤踞在南山一帶的悍匪周老么也不得不低下架子，率領兩個團共千餘人主動投奔新四軍 3軍分區尋求收編，成為新四軍第 5師特別第 5旅。

    周老么官名周亮宇，為人陰險狡詐，是一個風吹兩邊倒，有奶便是娘的角色。長期以來在襄東南山、襄西馬良和石牌一帶佔山為王，魚肉百姓。日本人佔領鍾祥後，他先是投靠日本人當了漢奸。在新四軍多次打擊下，他感到立足困難，又轉投國民黨第五戰區，被編為第十縱隊。或許是加入國民黨隊伍後並沒有得到他所想要的高官厚碌和槍支彈藥糧餉，再加上國民黨內部派系林立，第五戰區第三挺進縱隊對他更是虎視眈眈，幾欲吞併，無奈之下，他只好再次轉換門庭，投奔到新四軍南山 3軍分區名下。

    對於周老么這支土匪出身、有奶便是娘的隊伍投靠，新四軍第 5師的高層才開始並不願意接受，但考慮到這支隊伍畢竟是中國人自己的武裝力量，本着以統戰為重、以民族利益為重的原則，衡量再三，最終還是決定收編周部為新四軍第 5師特別第 5旅，下設兩個團，每團配備兩個營，任命周老么為旅長，並為他們旅團一級派去了政治委員，還有旅政治部主任、宣傳科科長等一系列政工幹部，欲在加緊對這支特殊隊伍的改造。

    幹過日偽軍漢奸大隊長、國民黨縱隊司令的周老么對於投靠新四軍，打內心來講也是極不情願的，他手下的一幫兄弟「八大金剛」更是反對。多年的悍匪生涯，使這一幫人養成了兇殘、好鬥的性格。他們雖然沒有文化，但個個功夫了得，槍法極好，習慣了無拘無束、今朝有酒今朝醉的生活。在他們看來，幹什麼來錢來物最快？那當然是搶！做什麼最省心最快活？那當然是當土匪！大碗吃肉大碗喝酒不說，隔三差五還能嘗嘗女人的葷腥。原先投靠日本人、投靠國民黨，雖然不如干土匪那樣自由自在，但其實也跟當土匪差不多，吃喝嫖賭，坑蒙拐騙，上頭沒人會幹涉你。而如今投靠了新四軍，那情況就大不一樣了，因為他們早就聽說共*黨的隊伍規矩太多，紀律太嚴，不許偷、不許搶、不許耍錢、不許抽大煙，尤其是不許玩女人，這與當苦行僧有什麼區別，做男人還有什麼意思呢？

    不過，同樣身為土匪的周老么為人要比大夥陰險狡猾得多，考慮問題也要比大夥深遠得多。作為大當家的，除了無惡不作更勝一籌，他更多考慮的是要確保自己這支隊伍能夠活下來，他深知，亂世英雄出四方，有槍便是草頭王，什麼仁義禮智信，什麼廉恥骨氣，統統扯他娘的冬瓜蛋。老子有了隊伍，什麼香的辣的吃不到？什麼樣的娘兒們玩不到？所以為了這支隊伍的生存，他先是認日軍為爹，然後又認國民黨為娘，如今又回過頭來認新四軍為祖宗，管他娘的別人怎麼看，騎馬打仗，邊打邊相，跟着新四軍干兩天，先把自己的隊伍保住再說。只要新四軍不再找自己的麻煩，不拆散自己的隊伍，在日本人、國民黨面前還能得到新四軍的支援和庇護，何樂而不為呢？

    對於周老么這個出爾反爾、不講信用的傢伙，日軍第 40師團天谷直次郎少將

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