趙泰安排好山東防禦後，立時便率領大軍南下。

    李璮和武仙都想表現一番，爭做先鋒官，趙泰考慮再三，讓李璮率部先行。

    齊軍三鎮，忠義和武衛相對來說，比較強悍，寧海裝備和訓練則差了許多。

    趙泰沒讓戰力更強武仙做先鋒，而是選擇李璮，一是李璮剛剛表示臣服，趙泰要給他一個立功的機會，讓他有參與感。

    此外，這次南下肯定會遇見蒙軍主力，趙泰希望忠義和武衛能夠有更多時間養精蓄銳。

    另一方面，趙泰雖發兵南下，但自知還不是蒙軍主力的對手。

    如果齊軍先鋒太過強勢，必然會引起蒙軍的高度重視，會吸引更多蒙軍來對抗齊軍。

    若是吸引的蒙軍，實力超過了齊軍能夠應付的極限，趙泰便很難取勝。

    因為蒙軍調整戰略，全力進攻南宋，想要先迫使南宋退出戰爭，所以淮河北岸，幾乎沒有什麼防守。

    駐守在北岸的蒙軍，見齊軍殺到，不敢抵擋，紛紛向淮河浮橋撤退，並摧毀了連接北岸的浮橋。

    淮河南岸，楚州城外，蒙軍大營。

    蒙軍見楚州城堅，難以攻下，留下萬戶撒兀兒率領近萬騎兵，監視楚州宋軍，忽必烈和兀良合台則率領大軍南下進攻揚州。

    此時撒兀兒在大帳內，正摟着擄來的女子淫樂，一名親兵挑簾進入，急聲稟報，「萬戶，趙泰那廝殺到對岸了！」

    「啊！」撒兀兒有些吃驚，一把將懷裏的女子推到地上。

    蒙軍從山東撤離後，料到趙泰那廝會出來搗亂，卻沒想到他收復山東州縣後還不滿足，居然敢南下插手蒙宋之間的戰爭。

    撒兀兒站起身來，目光陰鷙，「來了多少人？」

    「回稟萬戶，撤回來的勇士匯報，賊兵鋪天蓋地，沿着黃河東岸而下，旌旗蔽空，煙塵滾滾，足有數萬之眾。」士卒急聲道。

    撒兀兒神情嚴肅起來，趙泰率大軍過來，顯然是為了救援南宋。

    現在忽必烈王爺進攻揚州正急，南宋那邊已經快要被嚇破膽，就差臨門一腳，南宋就該屈服。

    這個時候，讓趙泰渡河淮河，影響忽必烈王爺攻城，那迫使南宋屈服的計劃，便會受到影響。

    撒兀兒想到此處，勐的站起身來，「傳令下去，立刻銷毀船隻，防止南人暗通趙賊，再派遣信使告知忽必烈王爺，趙賊兵臨淮河。」

    「是！」士卒聽命，連忙出去。

    自打攻入南宋後，撒兀兒輕鬆了一段時間，現在趙泰領兵到來，讓他無法再靜下心來享受，他轉身拿起掛在架子上的佩刀和頭盔，便匆匆出帳，領着騎兵前去巡視。

    撒兀兒領着騎兵奔馳到岸邊，遠遠眺望，依稀可見，北岸出現了一座巨大的營盤。

    撒兀兒勒住戰馬，注視一陣，回頭喝令道：「傳令下去，令各千戶派遣哨騎巡視，一旦發現敵軍渡河，務必在其立足未穩，便一舉沖潰他們，把敵軍趕進河裏餵魚。」

    .........

    李璮做為全軍先鋒，首先抵達淮河北岸，並駐下營盤。

    一日後，趙泰領着主力抵達，數萬人馬進入營地，而後領着數騎，來到淮河邊上查看。

    眾人尋得一處高地駐馬，目光掃視淮河，只覺河面寬闊，煙波縹緲。

    李璮用馬鞭指着河面上殘存的木樁和木板，「大王，蒙古人撤退時，燒毀了架設在上面的浮橋。」

    黃河奪淮入海，使得淮河下游，水面極為寬闊，不遜色於長江。

    如此寬闊的水域，本來是水師用武之地，可是蒙軍攻擊揚州，拿下瓜州等渡口，直接威脅江南，南宋的水師都集中到長江佈防，所以淮河上沒有宋軍的水師。

    趙泰皺起眉頭，「這浮橋被毀，附近可有船隻渡河？」

    李璮搖頭，「沿岸船隻大多被蒙軍收走，臣派遣士卒搜索，只發現一些小船。」

    正說這話，南岸多處忽然升起濃煙，武仙驚道：「大王你看！」

    趙泰抬手望去，卻看不清楚，於是伸手要來千里鏡，抽開了觀看，才發現南岸的蒙軍正在燒毀船隻。

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