二十八日，孟共與忽必烈遭遇，二十九日，忽必烈率先發起攻擊。

    趙泰是三十日，得知除州境內，有宋軍與蒙軍發生激戰的消息。

    當日午時，趙泰便率領近十萬人馬，渡過運河，大軍一路狂飆到盱眙軍境內長天縣。

    這時虎騎營奔馳在前，為大軍張目，以免遭受蒙軍埋伏，步軍則跑步向西推進。

    一時間，在淮西大地上，密密麻麻都是披着盔甲，手持長槍，或者拿着盾牌，背着神臂弓的士卒。

    齊軍戰旗飄揚，隊伍浩浩蕩蕩，如果加上後方運輸糧草輜重的人馬，行進的隊伍前後蔓延數十里，場面極為壯觀。

    大軍浩浩蕩蕩，官道上，小路間，都是長蛇般行進的隊伍。

    趙泰騎馬駐立在道路旁，趙范等人跟在身邊，正拿着地圖，介紹前面的情況。

    「殿下，探查清楚了！」趙范道：「來的是楚軍！」

    在得知除州境內發生激戰後，趙范立刻派人探查情況，很快就收到消息，來的是本該進攻中原的楚兵。

    楚兵為何會出現在淮西？趙范約為一想，大概能夠猜到一二。

    史嵩之同趙范、趙葵在政治上是敵人，史嵩之不可能好心來幫自己，他千里迢迢而來，為的多半是搶功。

    不錯此時，史嵩之是不是來搶功，不重要，重要的是藉此機會，重創忽必烈。

    這一戰打好了，數年之內，蒙古當不敢南下。

    趙泰聽說是楚軍，感到意外，「可知有多少兵馬，裝備如何？」

    忽必烈尚有十萬人馬，而且大半都是蒙古精銳。

    宋軍這邊，有趙泰七萬多齊軍，趙范、趙葵兩兄弟控制的七萬多宋軍，合計馬步軍近十五萬。

    看上去，宋軍這邊兵力上佔據優勢，但實際上，淮西精銳在端平入洛時損失近半，剩下的淮西精兵被困在開封，趙氏兄弟手上七萬宋軍，裝備雖十分精良，但卻是養尊處優的南宋中央禁軍。

    這七萬人守城尚可，野戰肯定打不了硬仗，不能報太多期望。

    趙泰麾下七萬多齊軍，戰力上忠義和武衛比較強悍，李璮麾下三萬多寧海軍，戰力只能說稍微強於南宋禁軍。

    因此十五萬大軍，真正能夠扛大旗的其實，只有不到四萬人。

    這也是趙泰渡河後，沒有迅速南下，與揚州守軍夾擊忽必烈的原因。

    現在趙泰需要知道，楚軍什麼檔次，什麼實力水平，才好決定是咬上忽必烈一口，還是一口氣吃掉忽必烈的大軍。

    趙泰對楚軍的戰力並不清楚，所以詢問趙范。

    趙范道：「據探子回報，來的楚兵有近八萬人馬，前鋒三萬，由孟共所率，後軍五萬，由制置使史嵩之親領。既然史嵩之親來，我估計楚軍的精銳都到了。楚軍的裝備和戰力，在我朝諸軍之中，與淮西精兵應該是不相上下的。」

    說到這裏，趙范臉色微紅，「楚軍中有幾支精銳，一是當年岳武穆麾下之軍，二是辛棄疾所創飛虎軍，都是相當能戰之兵。」

    趙泰一聽楚兵來了八萬，還有孟共做先鋒，並且有多部精兵，目光逐漸變得犀利，「如此看來，能夠參與圍攻忽必烈的大軍，可達二十三萬眾，甚至更多。這一仗，有得打！」

    趙泰最擅長的就是以多打少，窩闊台之子闊端，就是這麼栽在趙泰手裏的。

    趙泰對別的楚軍不清楚，對孟共和辛棄疾的飛虎軍，卻有些了解。

    有這兩支勁旅，再加上忠義、武衛兩軍，應該可以同忽必烈野外硬鋼，另外還有十多萬其他宋軍吶喊助戰，忽必烈肯定心慌。

    趙泰握緊拳頭，原本他只準備咬上忽必烈一口，現在他決定吃掉忽必烈的大軍。

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    若是滅了近十萬蒙軍，俘虜忽必烈，歷史怕就可以改寫了。

    「趙相公，我們到了何處，距離除州還有多遠！」趙泰當即詢問。

    趙范拿出地圖，觀看一陣，「大軍已經過了天長，往西八十里，便能進入除州地界。」

    「八十里，還得兩天時間！」趙泰神情忽然凝重起來，「也不知道前面打得如何？」

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