「那個，流星雨是什麼？」三樓的研究室里，艾爾聽着老人的話，茫然地出聲問道。

    柳原這才想起在溫室中長大的她或許根本就沒有聽說過這種東西，甚至可能連普通的流星都沒有見過。

    哦，當然了，事實上就算是正常的成長，也不是每個人都能見到流星。

    不過對於柳原這種已經在冰原上流浪了不知道多久的人來說，流星雨就不是什麼新奇稀罕的東西了，起碼在她有印象的記憶里，她就已經幾乎見過了這個世界上的所有奇景。

    「這個啊。」對於女孩的問題，老人並沒有表現出什麼詫異，只是笑了一下回答道。

    「其實就是從星體上脫離的小塊物質闖入藍星大氣層時，與藍星大氣發生劇烈摩擦，因而引起物質電離，釋放出耀眼光芒的一種天文現象。」

    聽着老人的回答，柳原呆滯地眨了眨自己的眼睛，良久，才低了下頭來對着同樣一頭霧水的艾爾出聲解釋道。

    「你可以理解為，它們就是從天上掉下來的一片星星。」

    「啊，那它們會砸到我們嗎？」看着艾爾略顯慌張的模樣，柳原難得的覺得她終於又有了一點孩子的樣子。

    「不會。」輕輕地拍了拍女孩的頭髮，流浪者思索了一下說道。

    「它們會穿過地面與天空相接的地方，然後去追尋太陽的軌跡，而我們只能看到它們一閃而過的身影。」

    「很浪漫的回答。」老人站在實驗桌邊對比着幾張光譜圖，笑着說了一句。

    「起碼會比你的容易理解一些。」柳原無奈地看了老人一眼，事實證明，她不擅長和這種科學家打交道。

    「不過，其實你姐姐說得也並不對。」這樣講着，老人又將視線看向了艾爾。

    「實際上，它們中的絕大多數都會在火焰中消散，而存留下來的，也只會落在地上，再也不能回到星空。」

    相比於柳原的描述，這似乎是一個更加殘酷的現實。

    艾爾似懂非懂地點了點頭，略顯遺憾地說道：「那不是很可惜嗎？」

    然而老人卻依舊笑着繼續說道。

    「是有些可惜，但你也沒有必要去為它們而感到遺憾，因為在這些星星消逝之前，它們已經綻放出了它們此生最美麗的光彩。在長久的平庸和短暫的絢爛中，它們選擇了後者，這是需要勇氣的，而且是非凡的勇氣，所以你應該為它們感到自豪，明白了嗎？」

    短暫的絢爛······

    聽着這個詞語，艾爾似乎是想起了德羅索的畫，又像是想起了麗茲的演唱會。

    我應該為他們感到自豪嗎？

    艾爾沒有答案。

    而老人則是在女孩的沉默中，等待了片刻，接着低下了自己的眼睛，溫和地寬慰道。

    「現在不明白也沒有關係，你是一個聰明的孩子，我相信你早晚有一天會明白的。」

    雖然那一天，可能並不一定美好。

    「嗯。」艾爾緩緩地點了一下頭，可她的目光卻還沒有回過神來，應該是仍在思考着這一個問題。

    站在一旁的柳原看着女孩的樣子，突然伸出手將她抱了起來，舉着她的身子向着門外走去。

    「行了，不要再想了，我們應該去打掃衛生了。」

    「我，我知道了！柳，柳原，你先把我放下來可以嗎？」女孩的聲音一下子就慌張了起來，她扭動着自己的身子，似乎想要掙脫柳原的雙手。

    可惜僅憑她那微不足道的力氣，根本就沒有辦法逃出柳原的魔爪，只能被柳原舉在頭頂上，毫不費力地帶出了房間。

    離開的時候，柳原白了實驗室里的老人一眼，大概是在怪他亂講話。

    而老人呢，則是在愣了一下之後，便哈哈地笑出了聲。

    他想，他或許是遇到了兩個很有趣的人。

    ······

    這座觀測站的面積真的很大，單層500平米作為柳原最初的評估，明顯是往小了說的。

    這讓柳原和艾爾的工作負擔無疑顯得有些沉重，真不知道以前的老人是怎麼一個人打理這麼大的地方的。

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