臨高啟明

第五十節 商務員的報告(二)

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    測試廣告1        第五十節 商務員的報告(二)

    他們在船上首先封閉了船上的火藥庫――用得是一張長條形紙,上面用墨筆寫着文字和數字,緊緊的貼在門上,如果要開啟就必須破壞紙條。筆神閣 www.bishenge。com這種紙條似乎具有法律意義,因為我們的中國水手說紙條上蓋有某種象徵權威的印章。

    最令我感到奇怪的是,他們的簽署封閉日期的時候用得是阿拉伯數字――這實在令人費解,而且使用得是主耶穌誕辰的紀元,顯然他們不是一般的亞洲野蠻人。

    這種查封的方式在他們將我們的全部武器:從刀劍到火繩槍全部放入武器庫內封存也採用了。對於「馬格德堡」號上的大炮,他們用一種特殊的木塞釘***了火門而已。

    澳洲人沒有收去我們的帆纜。再加上他們的查封行為完全是象徵性的,相比之***人要收去我們的全部武器和火藥,還要拆除帆纜的做法,顯然澳洲人對自身的武力非常有信心。

    澳洲人隨後在除了貨艙之外的其他所有地方大量的灑一種藥水――即不是酒也不是醋,而是一種渾濁的白色藥水。我們馬上知道他們身上的奇怪氣味是哪裏來得了,正式這種乳白色的藥水。它把我們的整艘船隻弄得濕漉漉的。充滿了刺鼻的氣味。有些人聞了之後感到頭暈和眩暈。我們不得不全體跑到甲板上來免遭這種氣味的毒害。

    在確認一切都已經按照他們的要求做好之後,官員們再次登上了船隻,給我們簽發了必要的文件。根據這一文件,我們可以在停泊期間派人在碼頭的指點地點購買各種生活必需品。海關的官員向我們告知了本地的稅則,交給我們一本小冊子,上面羅列了臨高全部進出口商品的稅率表。如此方便公開的做法讓人眼界大開。


    這是我見過的最完善的海關稅則,每一項進口和出口的商品都有專門的稅率。大部分商品的稅率不高,在這裏我不得不說我們運去的商品中,香料的稅率是偏高,澳洲人竟然徵收24%的進口稅――顯然澳洲人不太喜歡這一商品,原木、糧食、麻布和呢絨的稅率極低,糧食和原木甚至是免稅的。

    海關的官員詢問我是否準備船上的所有貨物全部在臨高發賣。我說:我正是為了此事才來到臨高的。隨後他們卸載「馬格德堡」號上的貨物――貨物在沒有達成交易前將暫時存放在碼頭的專用倉庫里,直到交易完成為止――對此我沒有表示異議。

    卸載貨物的場面非常的壯觀!閣下,在場的每一個人都表示這是他們此生難忘的場面。前面我已經說過,他們使用起重機來裝卸貨物,正如我們在海牙和阿姆斯特丹一樣。但是他們那些巨大的起重機是那麼的靈活,有力,使我們所有都看得入迷了。儘管這些起重機看起來只是一些鐵梁和木柱構建起來的框架。運作起來卻非常堅固。

    閣下想必還記得在阿姆斯特丹等地碼頭上使用的起重機,巨大的猶如一座建築物,但是起吊的能力卻小得可憐。鼠籠里三個壯漢全力以赴奔跑驅動起重機才能起吊的貨物,澳洲人使用神秘的火力機器輕而易取的就辦到了,一次起吊的貨物是十倍,甚至二十倍的重量。

    澳洲人使用幾種特殊的裝置來提高調運的效率。一種類似巨大的漁網,成包的貨物:稻米、香料被幾十包的放入網袋中,然後由起重機吊起。另一種是巨大的托盤――他們稱之為貨盤,似乎是鐵製的框架,上面鋪有厚實的木板。原木、呢絨、麻布和其他成箱的貨物就是放在這種盤子上再起吊的,為了防止吊運過程中的碰撞使得貨物掉落下來,每次上面還會再捆束上一張大網。

    我不的不承認,這種裝置雖然非常簡單,一目了然,但是對我們來說是毫無意義的、因為我們沒有能夠吊運如此重量的起重機。

    第三種裝置最為古怪。我不知道該如何向閣下形容。在石棧橋上有一種「軌道」,它的模樣很類似一張放倒在地面上的梯子。只不過是鐵製的。澳洲人在上面使用一種連成串的車輛。車輛的輪子被固定在鐵條上――它們只能沿着鐵條滾動。據說這樣能夠使得車子能夠運載很重的貨物。車子大多是四面沒有遮擋的平板車。從船上吊運下來的貨物很多就被直接放在了車上,裝滿一列就被拉走。

    在這裏,我



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