衛家是因衛子夫得寵而發跡。衛家有美女，別人家就沒有嗎？李家就出了一個李夫人。

    李夫人能被武帝看中並收入後宮，着實是她哥哥李延年的一番心思。李延年早年因犯罪而被施以腐刑，作為一個精通音律的歌者，他善作曲，屢屢為司馬相如等文人新寫的詩詞配曲，「每為新聲變曲，聞者莫不感動」「佩二千石印綬」。

    太史公和班固都將李延年歸入《佞幸傳》，大概就是因為他憑藉這歌藝而不是建功立業博得寵愛，這在太史公和班固等恪守禮義的正統知識分子看來，當然不是正途。但是另有一種解釋，說李延年是因為做了武帝的男寵所以得到武帝「特別的關照」，因為太史公對佞幸的解釋是「柔曼之傾意，非獨女德，蓋亦有男色焉」，而史書上也確實有「與上臥起」的記載。他真與韓嫣一樣，是武帝的男寵嗎？

    李延年長年在武帝身邊，知道他「求美若渴」的心理，於是宴飲時在武帝面前唱到：「北方有佳人，絕世而獨立，一顧傾人城，再顧傾人國，寧不知傾城與傾國，佳人難再得。」武帝頓時起了興致問，世上真有這樣的佳人嗎？平陽公主就說，這佳人就是延年的妹妹啊。後面的事可想而知。

    不過李夫人紅顏薄命，不久就病入膏肓。武帝前來看她，她卻蒙着被子躲在宮帳里不肯相見。武帝問她有什麼願望。李夫人就說自己命不久矣，只希望自己的兄弟在自己死後能夠顯貴，這樣她就可以放心地走了。武帝說，你讓我看一下，稍慰相思之情，我當着你的面立刻封賞他們，這樣不是更好嗎？李夫人卻不答應，只說，封賞與否，全在陛下，見不見面都沒關係。

    武帝只得怏怏離開。

    於是左右宮人問李夫人，為什麼要拒絕武帝，讓他不快？李夫人於是說了那段著名的話：

    「所以不欲見帝者，乃欲以深托兄弟也。我以容貌之好，得從微賤愛幸於上。夫以色事人者，色衰而愛弛，愛弛則恩絕。上所以攣攣顧念我者，乃以平生容貌也。今見我毀壞，顏色非故，必畏惡吐棄我，意尚肯復追思閔錄其兄弟哉！」

    果然，在李夫人死後，她的哥哥李延年封為協律都尉，李廣利也做了貳師將軍。衛青死後，對匈作戰都有李廣利來主持，李廣利的影響越來越大了。

    李夫人之後還有鈎弋夫人。

    這年武帝已經六十一歲了，他巡遊河間的時候，「望氣者」說這裏有奇女子，「天子亟使使召之」，看來很急迫。

    這個女子就是著名的「鈎弋夫人」，那年她只有十五歲左右。她的奇就在於兩手始終緊握成拳，任誰也掰不開，人們都叫她「拳女」。武帝看她兩拳垂在體側，就叫宮女上前查驗。宮女費盡氣力，就是沒辦法掰開她的拳頭。武帝更加好奇了，親自上前「動手」，還沒用力，這女孩的手就鬆開了，叫人嘖嘖稱奇，更奇的是她的手裏攥着一對玉鈎，這莫不是從娘胎裏帶來的？

    豆蔻年華，青春妖嬈，惹人憐愛，武帝把她帶回宮，封她為「鈎弋夫人」。

    「鈎弋夫人」本姓趙，在她見到武帝之前，她的父親已經因為犯法而被處以宮刑，在宮裏做了宦官。

    這事就可疑了。李延年也可說是一個宦官，與武帝親近，李夫人就是通過這位兄長「得見天顏」。鈎弋夫人的「進宮」會否與李夫人相同呢？李延年譜寫了一個「北方佳人」的傳說，鈎弋夫人的父親就「模仿基礎上另有創造」地編造了一個「拳女」的神話。

    打開鈎弋夫人拳頭的人是武帝，「發現」她的人卻是「望氣者」。而所謂望氣者其實不過相當於現在風水師，其所言多是虛無縹緲的東西，豈足以相信？其實，「望氣者」與鈎弋夫人的父親之間早有勾結，一起來欺騙武帝。而這種欺騙是毫無「風險」的，他們早已摸清了武帝的誇飾的性格，知道要逗起他的好奇心實在是太容易了，而一旦他雙眼放光地去找這個「奇女」，事情就好辦多了。為了不讓武帝失望，深知武帝脾氣的左右之人在一種十分奇妙的「氣場」里自然不會去揭破謊言，再加上鈎弋夫人手上可能確有些力氣，於是「神跡」誕生了。

    古人說「無欲則剛」，又說「有所求必有所失」。武帝多欲，遂讓近臣佞幸牽着鼻子走，他們對晚年的武帝的影響有多麼大啊，武帝此

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