秦二世三年（公元前207年）二月，帶着進攻昌邑失利的惆悵，乘着尚有寒意的春風，劉邦一路西行，路過高陽。在高陽休整隊伍的時候，一位老者走進軍營。

    這老者姓酈，名食其，魏國高陽人，是周朝陳留侯的後人，是個儒生。雖然祖上富貴過，但是到了酈食其這一代，別說封地早就沒了，家道也是破落不堪。博覽群書的酈食其生不逢時，一直活到六十歲，都沒遇上發家致富的機會，勉強在當地謀了個裏監門的小差事餬口。雖說職低位卑，除了高談闊論不會別的營生，可是老酈頭人窮志不短，馬瘦毛不長，狂得在縣裏都出了名掛了號的，再加上他愛喝酒，嗜酒如命，人稱其為「高陽酒徒」。就因為這個，衙門裏的人根本不敢使喚他，成天像養老太爺那樣養着。

    別人不用酈食其，酈食其也看不上衙門裏這點爛差事。他覺得自己這一肚子學問不能帶進土裏，總得找一個可託付的主公，干一番大事業。

    自從陳勝、吳廣打頭起義，一波又一波的英雄豪傑呼啦啦地打高陽過。酈食其冷眼觀瞧，沒一個看上去能成大器的。

    等到劉邦到了高陽，酈食其出山了。別看劉邦實事沒幹多少，可是名氣不小。所以酈食其對劉邦是早有耳聞。根據別人的講述，酈食其分析了一下劉邦，覺得這個人雖然比較傲慢，經常看不起別人，但是有雄圖大略，能成事。比起其他人來，酈食其還是願意跟着劉邦。

    這裏就有個關鍵問題了：劉邦既然傲慢，主動上門投靠恐怕就不會受到重視，怎麼辦呢？酈食其自有妙計。

    說來也巧，劉邦的近衛軍里有一個人正是高陽人，跟酈食其還認識。趕上大軍駐紮在高陽附近，這位老鄉請了假，回家探親。劉邦這時候是思賢若渴，經常問身邊的人在老家有沒有人才。酈食其早有耳聞，連忙去找小老鄉，表達了自己的投靠之意，請老鄉幫忙引薦。

    怎麼自我引薦呢？

    酈食其告訴老鄉：「千萬別說我想見沛公。你沒事的時候就當閒聊，就說『我老家有個姓酈的儒生，六十多歲，但是身子骨結實，身長八尺。別人都說他是狂生，他自稱不是狂生』。你就這麼說就行了。」

    老鄉很為難：「老爺子，您還是別費勁了吧？您不知道，我家沛公最討厭的就是儒生。凡是有戴着儒生的帽子來見沛公的，沛公就立刻把人家的帽子拽下來，往裏邊撒尿；跟他們說話的時候也是動不動就破口大罵。我看您就別觸這個霉頭了吧！」

    酈食其一皺眉：「我讓你這麼說你就這麼說，怕什麼呢？」

    老鄉沒辦法，回去之後就照着酈食其交代的說了一遍。然而，平時最討厭儒生的劉邦偏偏就對酈食其有了興趣，立即派人去請。請是請了，劉邦對酈食其也沒重視，一邊等，一邊坐在床上，讓兩個侍女打洗腳水給他洗腳。酈食其興沖沖趕來，劉邦就這樣洗着腳接待他。

    要是一般人，哪敢跟劉邦挑這個理。酈食其可不是一般人，他非但沒有甩袖而走，反而上前象徵性地作了個揖，開口就問：「足下此來，是要幫助秦國打諸侯呢，還是要幫着諸侯打秦國呢？」

    劉邦是真不客氣，開口就罵：「豎儒！」豎儒，就跟現在罵別人是「混蛋」一樣，是當時典型的髒話。緊接着劉邦就說了：「天下苦秦久已，所以諸侯團結一致奮起反抗。你竟敢說我幫着秦國打諸侯，你這是在侮辱我！」

    酈食其陰陽怪氣地嘿嘿一笑：「您也知道您是來反秦的呀？推翻秦朝豈是說說而已？難道不是應該聚合民眾、召集義兵來一起幹這事嗎？有您這麼倨傲無禮地接待長者的嗎？是我侮辱您還是您侮辱我呀？您這不是把人才都往秦朝那推嗎？這不是助秦，難道還是攻秦？」

    劉邦挨了一頓批，立即改正錯誤，穿戴整齊，將酈食其請到上座。就這樣，賓主雙方在友好的氣氛下，就當前國內形勢進行了廣泛而深入的探討，並取得了多項共識。

    行家一出手就知有沒有。聽酈食其這一番縱論天下，大談戰國七雄合縱連橫之道，劉邦知道自己是真遇上人才了，當即請酈食其吃飯。一邊吃，劉邦一邊問自己該怎麼辦。酈食其當即說：「您目前不過是糾集了一幫烏合之眾，收納了一群殘兵敗將，手下不滿萬人。就憑着這些人就想打秦國，

『加入書籤，方便閱讀』