男主人雖有心與新結識的「知己」暢談一番，奈何情勢迫人，補完乾糧水囊又帶着家眷僕從匆匆踏上逃亡之路。離去前，他語重心長勸告褚曜：「愚兄有一言相勸，孝城已成是非之地，賢弟能不去儘量別去——」

    褚曜露出一抹苦笑：「身不由己啊……」

    至於是怎麼個「身不由己」，他沒說。

    男主人也只是順嘴那麼一勸，褚曜不肯聽勸他也沒轍，只是內心認定褚曜此去凶多吉少。嘴上則道：「唉，那賢弟千萬注意安全，務必保重。你我有緣，日後再聚……」

    說了兩句場面話便重新坐上馬車。

    褚曜笑着目送，直至馬車遠去，嘴角勾起的弧度瞬間消弭，仿佛從未出現過。他轉身回了食肆，將探聽到的情報如實說了出來：「事情的前因後果大致就是這樣……」

    那位男主人在孝城也算是有頭有臉的人物，即便他的情報不完全對，也比普通老百姓強太多了，諸如雜役這樣的，至多聽說哪裏又開始打仗，那位卻能第一時間收到風聲。

    沈棠：「……一窩子神經病啊！」

    她此時的心緒很複雜。

    既擔心孝城的情況又噁心庚國王室那一家子的操作。她以為鄭喬這般變【態】是個特例，如今看了鄭喬那幾個同父異母兄弟的操作，她才驚覺鄭喬的變【態】大概是遺傳。

    裝瘋賣傻到這種程度的，是個狠人啊。

    一個以母豬為妻、豬崽為子，同進同出，同吃同睡，一個食【便】飲溲，奉若美味。親娘遭辱、奶娘被烹，心性稍微正常點的人都扛不住，他們一個賽一個狠，毫無破綻！

    逼迫他們的鄭喬是個變【態】，被這般手段逼迫還不瘋、還能繼續演戲的他們，心性之堅定也非常人，此等演技絕非凡人能有。奧斯卡不頒發他們幾個小金人都都不行。

    只是——

    沈棠注意到一個細節。

    宮娥內監慫恿那位以豬為妻的「瘋子」當眾表演「夫妻敦倫」，以此取樂。由此可見這些宮娥內監也不是啥正常人。正常人會喜歡看這些？那已經不是獵奇範疇，是變【態】了！

    一時間不知該說是誰影響了誰。

    褚曜：「神經病？」

    沈棠解釋：「意思是說他們腦子有病，干出這般違反人性的舉動，妥妥是腦子有病！」

    褚曜明白了。

    五郎這是在罵人發泄情緒。

    於是忽略她爆粗口、問候人的細節。

    「……方才我也問過那位，不止是他，一些收到風聲的孝城士族高門也連夜出逃，理由雷同。鄭喬手段殘忍，他這兩位同父異母的兄弟為了活命，那般羞辱都能忍得下來，只怕骨子裏是比鄭喬更狠的主兒……」

    鄭喬攻下四寶郡做了什麼？

    糧草空虛，便縱容帳下兵將心腹到處燒殺劫掠，甚至捉活人補充空缺，一度嚇得百姓不敢上街，連那些有頭有臉的家族子弟也不敢，生怕走着走着就被人竄出來抓去肢解。

    婦孺也未倖免，這些年四寶郡多了許多父不詳的孩童，大多都是那時候造下的孽債。

    四寶郡郡守便是鄭喬心腹之一。

    此人接管四寶郡，對鄭喬極其諂媚逢迎，為了「大力振興」四寶郡，補上虧空，竭力支持勾欄瓦舍的生意。孝城作為州府，其中心地段竟有五條長街都是幹這種生意的。

    四寶郡其他地區也大行其道。

    不事生產，將這門生意鑽研出了花樣。

    四寶郡百姓無一不怨聲載道，奈何他們的聲音太過微弱，只能日日生活在水聲火熱之中，有一天算一天。如今戰事捲土重來，經歷過當年大劫的人還能坐得住？

    有門路的能逃就逃。

    生怕自己晚一步就被禍害了。

    沈棠臉色難看地罵道：「合着是個人能出來幹的事情，這一家人是一件都不干！無晦、元良、半步，我們這就啟程回去……」

    祈善問：「回去？你決定了？」

    沈棠：「有什麼好決定的？林風、屠榮都還在孝城，孝城外還有咱們百十條人命！」

    那片地方實在太危險，

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