打定主意，文舒進廚房找出碾汁的石舀，將祝余草洗乾淨後，放進裏頭一頓猛砸。待祝余草碾至泥狀，便又自麵缸里舀出兩瓢面與祝余草汁混和揉捏成團。

    之後的醒面要一會功夫，趁着這空檔，她乾脆回房取了孟槐皮，用包袱皮包好，背着出了家門。

    拐上西子街後，揚手招了路過的一輛騾車，使了五個錢，讓車夫送她去城西的皮匠鋪。

    城北也是有皮匠鋪，而且有四五家之多，甚至最近的一家就在隔壁巷子，但文舒不敢輕去，怕讓人瞧出來，徒惹事端。

    城西雖然也有可能遇見熟人，但概率總歸要小的多。

    到了城西，她也不打聽哪家生意最紅火，而是打聽哪家鋪子最偏僻，一刻鐘後，順着路人說的方位，她摸進了一處偏僻的小巷。

    小巷裏住戶不多，一共也就七八戶的樣子，房屋也低矮，文舒順着外頭插的幌子，找到了那間只餘二人通過的小店鋪。

    門邊矮凳上坐着一位年過六旬的老丈，他兩鬢染霜，鬍子也花白了，正低頭彎腰的認真搓洗兔皮。

    聽見動靜，老丈抬頭看過來，見是個漂亮小娘子，身後還背着一個包袱，忙起身招呼道：「小娘子可是要熟皮子？」

    文舒點點頭，笑着上前問道：「翁翁可熟大皮子？」

    她望了眼地上老丈泡兔皮的木盆，有些擔心這家鋪子只熟小皮。

    「大皮子？有多大？」老丈楞了一下，隨即搓着手問。

    文舒也不多言，直接將背後的包袱卸下放在地上，蹲下身打開包袱亮給老丈看。

    「呀，這是什麼動物的皮毛，怎的這般大？」老丈微感驚訝。

    在他印象里，除了大蟲外，一般的動物少有這麼大張皮的，可眼前這皮毛分明也不是大蟲啊。

    「這是我家爹爹和哥哥們在山上獵的，是一種長得跟豬一樣的獸，可嚇人了，叫什麼名我就不知曉了，翁翁可熟得？」

    老丈猶豫着點頭，「熟是熟的，只是我年紀大了，手腳慢，這麼大一張皮子，沒半個月熟不來？」

    半個月？這麼久？文舒有些猶豫。

    在她看來，自是越快越好，這樣早日穿上，她進鐵盒子也多一分保障。

    算了，還是別找一家吧。

    她笑了笑，正欲將包袱得新包好，這時屋內卻傳來一老婦的聲音，「老頭子，跟誰說話呢，粥煮好了，快緊着來喝，再不吃就涼了。」

    「哎，來了，有個小娘子想要熟皮子，正跟她說話呢。」老丈回應了一句，忙轉頭進了鋪子。

    文舒搖搖頭，將鋪開的孟槐皮重新折好包起來，正欲起時，卻見一位身穿褐色粗衫的婆婆從屋後出來，手裏端着一隻缺了口的碗。

    從她走路先伸手往前探摸的動作，估摸還有眼疾。

    「哎喲，你怎麼到前邊來了，小心摔嘍。」那邊老丈已急迎了過去，接過她手中的碗。

    老婆婆笑眯眯道：「無事，無事，不是有生意來了嘛，你倒是趕緊招呼啊。」

    「你先坐下吧。」老丈將婆婆攙到堂屋的椅子上坐下，這才轉頭朝文舒道：「怠慢了」說罷，端起碗就喝。

    想是急着招呼文舒，老丈喝粥的動作有些快，這一急，難免溢出些來，幾粒微黃的物事從碗沿落下。

    文舒見了頓時眉頭一皺，這哪裏是粥，分明是谷糠嘛。緣分

    見狀，原本到口準備告辭的話，此刻卻硬生生變成了問詢，「翁翁怎有吃谷糠啊？你家兒郎呢？」

    未料此話一出，堂中老夫妻皆變了神色。

    老婆婆臉上原本的笑容一斂而盡，換上幾分淒色，老丈更是一臉神傷。

    片刻後，只見他搖手嘆息，「去了，都拋下我們去了。」蒼老的聲音帶着一絲顫抖。

    文舒心下一滯，萬未想到竟是這個原因，原看老丈吃的是谷糠，心裏思量莫不是兒孫不孝，誰料竟是白髮人送黑髮人。

    只是若孤寡無靠，盡可上福田院領取米糧，據說每人一日有一升米呢（一斤半左右），又怎會落魄到喝這拉嗓子谷糠的地步。

    她心下疑惑，面上卻不

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