七月的陽光，照在羊蹄山的雪峰上，閃動着明淨的輝光。從山下望去，這座佇立在蝦夷地南部，近兩千米高的白色火山，就像是北國的富士山，因此也被和人敬畏的稱為"蝦夷的富士山"。

    "蝦夷的富士山啊，真是一座神異的高山，棲息著北國古老的山嶽之靈！而蝦夷人把它叫做"雄岳"，把旁邊的尻別岳叫做"雌岳"。一雄一雌兩座山嶽，就像是蝦夷人傳說中，守護他們的古老天神，把廣闊的蝦夷地一分為二，讓我們無法越界…"

    一座和人的營地，就佇立在羊蹄山的腳下。這座營地的規模其實不大，但選址背山面水，很有些講究。營地南方依靠着較高的山勢，非常易於防守；北方是斜著向西流過的尻別川，阻隔敵人南下的進攻；東方則是利於騎兵奔馳的河谷，連着較緩的東坡，方便騎兵繞到右方側後突擊…

    從這一處簡簡單單的營地，就能清楚的看出，和人將領豐富的軍事經驗，顯然是打老了仗的。

    此刻，三十多歲的蠣崎義廣，正穿着一件象徵主帥身份的鐵甲胴丸，站在營地後方的高處，仰望着"蝦夷富士山"的雪頂。在他周圍，是十幾個同樣穿着胴丸的蠣崎家臣，以及一位穿着輕便胴丸的老將。他們既看着雪白的火山，也看着年輕的少主義廣，神情都比較輕鬆。

    嗯，沉重的大鎧並不適合北方廣闊的蝦夷地，而蠣崎氏比較窮，也沒有兩件大鎧。再說了，對付連皮甲都湊不齊的阿伊努部族，胴丸就足夠了，也方便擊潰敵人後快速追擊…

    "八幡大菩薩庇佑！古老的山嶽之靈庇佑！願祂庇佑我的父親，重新恢復健康，像山嶽一樣久存…"

    蠣崎義廣仰望了片刻，低低祈禱了會，又轉頭看向身旁的老將，感慨地問道。

    "工藤家老，您說，為什麼過了這座火山，我們的稻米就再也種不活了？所有的和人村莊，都只能建立在這蝦夷富士山的南邊。道南十二館，沒有一個能越過這條線，越過這條神靈劃出的分界線！…"

    "所以，哪怕我們一次次擊敗了北方的蝦夷人，一次次從他們那裏徵得了貢品、獲得了財物…我們也無法真正佔據這些北方的領地！…難道，這蝦夷人口中的守護神威，真的存在嗎？祂們又是否正棲息在這座神異的大山上，注視着我們呢？…"

    "."

    面對少主的這個問題，老將工藤重康沉默了會，似乎在思考怎麼回答。而周圍的蠣崎武士都微微低頭，神色也都嚴肅起來。很明顯，這位頭髮花白的"工藤家老"，在軍中的威望，要遠遠高於年輕的蠣崎義廣。

    好一會後，老將工藤重康才搖了搖頭，沉聲嚴肅的回答道。

    "義廣少主，神靈的事，是歸僧侶與神官的。您的問題，我回答不了，我只會打仗的事…軍隊出征在外，哪怕是徵收阿伊努人的貢賦，也必須當成真正的戰爭一樣！所以，請您不要說不利於軍心的話。武士們不能被或許存在的神靈所干擾，他們必須堅信自己的強大勇武，才能真得在戰場上強大勇武！"

    "嗯…"

    聽到這一番隱含訓斥的勸誡，蠣崎義廣怔了怔，看着嚴肅的家老，忍不住啞然失笑。

    這一次，他們只是來徵收阿伊努部族的貢賦，並不是真的你死我活的廝殺。而蠣崎氏出動的武力，也對這些弱小的阿伊努部族，完全形成了碾壓。且不論四百個部族盟友的戰士，單是兩百個蠣崎武士中，那足足一半穿着胴丸的披甲武士，再加上十個射箭的騎馬武士，就足以在正面的野戰中，輕易擊潰數百戰丁的北余寒濱部！

    然而，哪怕有着這樣的優勢，老將工藤重康依然小心謹慎，仔細勘探了周圍的地勢，又把營地建在這樣易守難攻、但取水砍柴都不大方便的位置。對於這種時時刻刻的謹慎，蠣崎義廣經歷的戰陣太少，因此有些不以為然。但出於對這位最年長家老的尊重，他還是微微低頭，向對方致歉。

    "工藤家老，您說的有道理！我不應生出驕躁與迷茫之心，被蝦夷人的邪靈神話所迷惑…願佛祖賜予我澄澈，也願您持久的清醒，輔佐我完成父親的任務，帶回蠣崎氏亟需的北地貢品！"

    "義廣少主，我一定會輔佐您，順利的完成這一次出征！"

    老將工藤重康低

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