南下的行途漫漫風雪，十二月轉眼就到盡頭。祖瓦羅坐着雪橇，兩天南下兩三百里，匯合了最後一批返程的山部獵人。然後，眾人又帶着大量的物資、鹿群和俘虜，在雪中跋涉了十天，行了一千兩百里，這才返回溫泉山部的冬營地，見到了一臉慈祥與笑容的老祖母。

    「姆鹿阿拉山瓦！海部的頭人，我的孩子，你們做的很好，很出色！神山很滿意，祖靈很滿意，我也很滿意…來！好孩子，讓我好好看看，你可真是一個善戰的好孩子啊！…」

    「是！主神庇佑！老祖母，都是您睿智的指引！我們奔行到北方，突襲沒有準備的鹿苔河部，勝利才會如此的容易！…嗯…關於之前提到的，劃給我們的俘虜、鹿群還有南方領地…」

    「姆鹿阿拉山瓦！我的孩子，不要急。奪回北方牧地後，各部的領地，都要挪一挪，得大夥一起商量，急不來的。俘虜和鹿群，倒是可以先給你…來，大家正在慶祝勝利，喝點鹿奶酒吧！…」

    「吼！祖靈庇佑！讚美睿智的老祖母！…我們終於奪回了半島北方的牧地，能馴養更多的鹿群，養活更多的部族了！…」

    整個山部的營地，都瀰漫着慶祝的喜悅與呼喊。從鹿苔河部帶回的馴鹿有數千頭，冬天是根本養不活那麼多的。山部的部落民們忙碌不息，一口氣宰殺了上千頭的老鹿和公鹿，烤起大塊的鹿肉，又燉煮起各種的肉湯。而各種鹿奶酒，鹿血飲，也一桶桶的，讓眾人喝飽。

    濃郁的血腥味在山間飄散，一塊塊的鹿皮剝好鞣製，樹立在皮架上。而大片晾肉架上，都懸掛着凍成血疙瘩的鹿肉乾。各支山部的戰士們飲着血飲奶酒，臉上的笑容質樸憨厚，又隱約帶着如狼一樣的兇悍。而到了晚上，整個營地都是奇奇怪怪的高亢叫聲，就好像真是狼群的巢穴一樣。

    畢竟，無所事事的漫長冬季，是最適合懷孕的時節。新的孩子最好能在夏秋出生，而生完孩子的女人，也能儘快投入到部族的勞作中…

    「佛祖啊！這…這就是山夷的部族嗎？真是…真是惡鬼狼群般的山夷！…可這麼多兇悍的夷人戰士，我又怎麼才能從這群山夷中逃走，返回勝山館回稟家主呢？…」

    看着營地中茹毛飲血的蠻荒部族，船奉行村上季通憂心忡忡，卻又無可奈何。單是他能看見的，就有三百多兇悍的山夷獵手，還有八九十個膠人重甲。以這些獵手的射術、還有重甲的戰力，哪怕整個蠣崎氏傾巢而出，湊齊三四百武士與足輕，那也是根本打不過的。更何況，這麼遙遠的北方之地，家中的小早船根本劃不過來的，必須還有來自堺港的遮洋船才行…

    「八幡大菩薩庇佑！這些膠人部族在這裏的力量，比我原本想像的，確實是強上許多！…可在遙遠的東海，他們真的會有那麼強大的國度，那麼多的武士和船，還有最重要的，那麼多的黃金嗎？！…」

    親眼見到山部的大型營地，僧兵渡邊真澄陷入沉思，心態漸漸發生變化。他懂的佛法不少，也很是靈活務實。如果所謂的「東海膠人」，真的有強大的武力，和更為強大的財力…那暫且為膠人效力，或許比為寺社效力，會更有前途！而他若是能獲得膠人的支持，帶着充足的黃金返回龍造寺家，或許…

    「止住！止住！且行且看，莫動妄心妄念！…」

    僧兵渡邊喃喃自語，努力克制着心中的妄念。可惜，他克制的佛法並沒能持續太久，就被血腥的改信儀式，還有刺目的黃金光芒，給徹底擊碎。

    當一月在風雪中到來，祖瓦羅便帶着山部妻子姆索娜，八九十個王國武士，四五百鹿部的丁壯婦孺，還有十九個俘虜的朝鮮水手、和國武士，返回到王國長船停靠的神雙煙港。他已經迫不及待，要舉行一場莊重的血誓祭典，來皈依這數以百計的俘虜，穩固整支部族的人心！…

    「讚美主神！燃起聖火，搭起神台！調配血酒，神煙起來！再高聲吶喊，啊神已到來！…」

    一月的勘察加半島，是遮蔽天光的長夜，是漫天席捲的風雪，也是零下三十度的酷寒。那些1491年的尾聲，跨越大洲的尋找、不同文明的初遇、還有世界變革的初音，都隱藏在無際的冰風暴里。而那些不為人所知的變化，就像是寂靜無聲的種子，等待着春暖與花開，等候着冰海融化與再次啟航

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