「謝仙長救命之恩。」

    旁邊的一株柳樹，浮現出一道淡淡的虛影，書生模樣，正是村長岳開山夢到的人。

    書生躬身對秦桑行禮，言辭懇切。

    秦桑道：「貧道先要代這些村民謝你庇佑之情，況且那蝗靈並未下殺手。」

    所謂蝗神，並不是某一隻蝗蟲成精，秦桑猜測應該是因某種機緣，從群蝗意志誕生而出的蝗靈。

    那個騎驢的婦人，以及眼前的柳樹之靈，都是神意顯化，並非真的化形。

    讓秦桑想起了在風暴界，初入中州時，和肥蠶交易的那隻神秘靈蟲。

    書生道：「蝗蟲覓食，乃是天性，她並非有意針對人族。」

    「你倒是好心，還幫她辯解。」

    秦桑搖搖頭，目光一轉，看到村裏的一座土地廟。

    石頭搭建的廟堪稱簡陋，也沒有專職的廟祝，村民買不起金漆彩繪，供奉的一尊泥塑。

    在凡世間，土地公公的形象大同小異。

    這尊土地神像也是長須老者、和藹可親的模樣，和眼前的書生沒有半分相似之處。

    「這裏的土地神去哪了？讓你這個不相干柳妖出面擋災？」

    泥塑上有殘存的波動，這裏之前應該是有土地神的。

    書生神色黯淡，道：「三年前山里一頭虎妖作亂，土地為護佑鄉民，被虎妖所害。小妖自從生了靈性，土地便常常引靈氣灌溉，方有今日。得土地照拂，不敢忘記恩情。」

    「原來如此。」

    秦桑早就注意到，泥塑上存在裂縫，兩個臂膀也斷裂過，用白灰粘合起來。

    「伱既有承繼土地遺願之心，護持百姓之念，又有此善舉，可是想繼承神位？若願，貧道便讓鄉民重塑泥胎，以後你便能承受香火供奉，步入神道。」

    聞言，書生突然激動起來，「小妖也可以？可是」

    看他的表現，明顯是樂意的，最後卻露出了憂慮之色。

    「你有什麼顧慮？」秦桑問。

    「小妖曾聞，除了深山老林，自然而生的山神土地，但凡人間之神，都要受封召。不受封召，不入祀典，非是正神，皆為邪神淫祠，會被城隍爺發兵剿滅，伐山破廟。而且，受封之神，皆是人族德行之士，小妖的出身，只怕」

    書生滿臉擔憂。

    「北廓縣城隍三年未遣送新的土地，坐鎮此地，是他的疏忽。你驅趕蝗靈，護佑一方，相當於彌補了他的過失，他若固守異族成見，也就不配坐城隍之位了。」

    秦桑淡淡道。

    「仙長慎言！」

    柳妖大駭，被這番大逆不道的言論嚇到了。

    不過，想起秦桑隨手便恢復了他的元氣，柳妖意識到，眼前之人恐非尋常，敢說這種話，肯定是有底氣的。

    書生猶豫，再度躬身行禮：「那就勞煩仙長，向城隍爺為小妖美言，討個封召，若若城隍不許，仙長切莫為難」

    蝗靈已走遠，眾村民還跪在地上，不停叩拜，無人察覺秦桑和書生的對話。

    秦桑走上前去，輕咳一聲。

    岳開山趴在地上，嘴裏不知在念叨着什麼，抬頭看到秦桑，又要衝他磕頭。

    「謝仙長」

    秦桑阻止岳開山，「過來說話。」

    離開人群，走到一株柳樹下，秦桑指着柳樹，將實情告知岳開山。

    「你們可依照夢中書生形象，在廟中再塑一神像，供奉香火。」

    岳開山回到案前，激動地大喊。

    「是柳神護佑咱們！柳神護佑咱們！」

    小徑上。

    秦桑牽馬回返，路邊一株柳樹下，書生虛影對着他們遙遙行禮。

    此一程，秦桑沒有出手，也沒有看到激烈的鬥法，朱雀昏昏欲睡，小五倒是沒什麼特別的表現。

    秦桑慢慢走着，心裏不斷想起小五的那個問題。

    看到小五叉魚，秦桑已有預感，特意走這一趟，終於印證了他的想法。

    不知是被沙漠的那場殺戮帶偏了，還是天性使然。

    小

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