貫穿武當山脈的堵水，在錫縣（白河縣）與武當縣的中間匯入沔水，入河口東岸平坦開闊而西岸崎嶇逼仄。

    漢軍的營寨亦分西東對望而落。

    其中，鄭璞親自督領八千餘士卒在東岸扼守，而西營僅有龐宏部兩千士卒。

    但吳軍無有攻打西營的打算。

    那邊的地形太過於陡峭了！

    戍守兵力雖然不多，但比東岸的營寨更難被攻陷。

    是的，心有不安的朱然與張梁，還是開始了讓士卒們死力攻堅。

    至於無法尋到鄭璞有可能設謀的痕跡，他們在督兵攻堅之餘還廣派斥候在周邊警戒，防備未知的危險。

    同樣，連續攻打了數日的他們看不到絲毫勝利的曙光。

    只是讓早就蕭瑟的堵水河谷，平添了許多屍體在訴說着寒冬的悲涼。

    但朱然想將唐咨部救出來的冀望，並沒有寄托在攻破漢軍阻攔之上，而是想給予他自救的機會。

    蓋因朱然知道，自身是不可能攻破漢軍營寨的。

    堵水河谷南端的那邊，尚有丞相部的萬餘人在駐紮呢！

    哪怕他將此地鄭璞部攻打的岌岌可危、士卒死傷慘重，但丞相完全可以復遣兩三千士卒前來助戰。

    攻守雙方士卒的傷亡本就懸殊。

    他以兩萬有餘的兵力進攻萬餘人的鄭璞部，哪來的破營希望！

    明知不可為而為之，並非是他不吝惜麾下士卒的性命，而是為了將鄭璞部遏止在此、讓丞相部不能從容離開堵水河谷罷了。

    因為他已然派遣心腹之人，分別趕去上庸城與子午谷了。

    遣人往上庸，是他知道漢軍對上庸的圍困乃是空缺出了西城門的方向，唐咨部若是突圍，可以途經西城從秦嶺南道歸來與他會合。

    如此，朱然部的戰略目的便從攻堅變成了接應，自然也能更容易達成。

    唯有的顧慮，那便是唐咨部如何擺脫丞相部的追擊。

    此亦是朱然遣人去子午谷尋魏軍的緣由。

    他想請夏侯霸派遣兩三千士卒趕到廢棄的洵口戍圍處，於山林中廣設旌旗、大作鼓吹等，佯作魏國大軍前來接應的假象，以此來讓漢軍的追擊稍微滯留，好令唐咨部的突圍更容易些。

    至於，從上庸往西城突圍的這段距離，需要以多少士卒作為斷後之軍，那就只能讓唐咨見機行事了。

    朱然唯一能給予的保證，是只要唐咨部進入秦嶺南道後，他即使拼盡本部所有士卒甚至是戰死，都一定會讓唐咨部毫髮無損的歸去江東。

    唐咨得到這樣的口信後，感慨萬千。

    入江東征伐多年的他，當然知道朱然的言出必行；亦對彼不吝自身麾下性命，也要將自己救出來的豪烈很感激。

    是故，對突圍不抱有多少希望的他，仍願意試一試。

    若是突圍失敗了、身喪在上庸-西城這段路程中了，就當是「將軍百戰死」的必然罷。

    然而，可惜了。

    他有了決死之念，但夏侯霸卻不願意成全他與朱然這段捨命相互扶持的佳話。

    夏侯霸回絕了朱然的請求。

    聲稱自身得到的將令，乃是侵擾漢中郡的黃金戍圍、遏制漢軍有可能從漢中郡復遣來的兵馬，而並非是為了給唐咨部作疑兵、將自身麾下士卒陷入危險中！

    比如，他如朱然所願遣兵前去了，萬一漢軍丞相部直接棄唐咨部不顧，改為前來攻擊魏軍呢？

    兩三千疑兵，如何抵擋！

    而這些疑兵被擊敗了，漢軍銜尾追擊而來，他又如何扼守住子午谷的營寨？

    且夏侯霸回絕之餘，還對朱然遣來之人反詰。

    曰：「貴軍上庸郡五千士卒不可棄，便將我國士卒性命視作草芥乎！」

    這樣的回覆被使者帶回來，朱然聽罷當即鬚髮皆張、怒不可遏。

    蓋因夏侯霸是在強詞奪理。

    以兩三千士卒作疑兵，若是漢軍轉來攻擊，徑直返身歸去即可！

    漢軍哪能追得上！

    何來「以魏軍士卒性命作代價助吳軍

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