幾襲灰色的長袍攜着冷風，吹過彎彎曲曲的空曠街道。

    與校工們灰黑色的長袍不同，街上這些灰袍顏色更淡一些，在月光下呈現出灰白的色彩，看上去就像一縷縷剛從煙囪里冒出的炊煙。

    一道身影稍稍加快腳步，來到領隊身旁，低聲報告道：

    「艾佛里，步行街九十九號那家書屋這麼晚還亮着燈，店裏會不會出事？我們要不要查看一下？」

    這位名叫艾佛里的領隊頭髮是銀白色的——因為科爾瑪的影響，大部分北區巫師都會留這麼一頭銀髮，再不濟也會染一綹，以示尊重——聽到隊員的報告後，領隊稍稍停了停腳步，向那間書屋所在的位置看了一眼。

    街角那間書店的窗戶里確實透露桔黃色的燈光，而且玻璃窗上還倒影着一隻肥大的黃花狸，正好奇的看着他們。

    「不用了，」他否決了部下的提議，停了停，才簡單解釋道：「既然那隻貓還安安穩穩的呆在窗台上，證明店裏沒發生什麼惡性事故，或許只是一位勤勉的店家在整理庫存而且我們也沒有更多時間可以耽誤了，大賢者發出了緊急命令，召喚所有巡邏隊回返，這是我們優先度最高的任務。」

    隊伍中傳來眾人低聲的認可。

    沒有人質疑這句話的正確性，就像沒有人可以質疑科爾瑪在北區巫師群體中崇高的威望，這份威望甚至超越漫長時間浸入北區人骨髓的精明狡詐與利益至上，讓他們變成女巫的虔誠信徒。

    當艾佛裏帶着他的巡邏隊回到櫻花酒館。

    酒館前的院子裏，已經站滿了身着灰白色長袍的北區巫師。艾佛里在隊伍最前面看到了一些熟悉的身影——凱瑟琳、依諾克、凱西、科林，等等，他們都是基尼小屋最初的成員。在北區巫師誕生後，這些成員自然而然，成為大賢者最親近的部下。

    「發生了什麼事？」艾佛里走進這個小圈子，低聲問道。

    所有人都在搖頭。

    即便科爾瑪大賢者最信任的凱瑟琳·斯圖爾特，基尼小屋裏誕生的第一位北區巫師，也對大賢者這突兀的命令感到困惑。

    「我們只是收到召集令，」科林看了一眼凱瑟琳，才回答道：「大賢者並沒有告知具體緣由。但根據大家私下溝通的情況看，應該是進入沉默森林的巡邏隊發現了什麼」

    沉默森林嗎？

    艾佛里若有所思的點點頭，開始思考那支巡邏隊發現了什麼，會驚動一位大巫師。可能是一群靠近學校的野龍，也可能是森林深處出現召喚惡魔的魔法陣，還有可能是那場黑潮提前爆發，總之不會是什麼好事情。

    就在這時，他的耳畔忽然傳來科爾瑪大賢者的聲音：

    「隊長們進來。」

    他抬起頭，環顧左右，發現小圈子裏其他人臉上也都露出意外的表情。看樣子巡邏隊的所有隊長們都聽到了大賢者的聲音。

    很快，大家在凱瑟琳的帶領下，排着整齊的隊伍，進入櫻花酒館的二樓。

    樓下，其他北區巫師們紛紛鬆了口氣——只要大賢者還有安排，一切就顯得不是那麼糟糕——部分活躍的年輕人甚至有心情從口袋裏摸出各自的青蛙，互相比較誰的祭品更肥大。

    與擁擠且充滿生氣的院子裏不同。

    櫻花酒館二樓的大廳，顯得空曠而安靜。

    酒櫃、吧枱、帷帳、還有那些老舊的圓桌，早已隨着北區巫師的誕生，成為了歷史的塵埃。唯一沒有改變的，就是這座大廳的主人。

    科爾瑪坐在大廳盡頭的黑色高背椅上，腳下的石台比大廳所有的座位都高出近半米。大廳兩側，是兩排長桌，桌上鋪着醬紅色天鵝絨桌布，桌後擺着一張張空着的椅子。

    巡邏隊的隊長們進門後，沉默而迅速的坐到各自的椅子上，低下頭，等待大賢者開口。

    雖然沒有仔細看，但不知是不是錯覺，艾佛里覺得今天的大賢者與昨天相比，距離他們似乎更遠了一些，而且她的身影也更大了一些。

    還沒等他完全理解這種變化，高台上，北區巫師們的大賢者便開口了：「我一直覺得參加沉默森林巡邏對你們，對我，都是一種幸運你們明白我的意思嗎？」

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