臘月天的夜來得很早，即便高務實寫文章的速度着實不慢，但受限於研墨以及毛筆的書寫效率，等他「交卷」也已傍晚時分。

    郭朴本以為他要挑燈夜戰，想不到竟然如此之快，當下便接過手稿，命高務實坐在一旁等候。

    高務實方才就着最後的天光寫完文章，郭朴的目力不及高務實，只好點上油燈，就着昏黃的燈光再看。

    坐在一旁休息的高務實見郭朴點油燈都只點一根燈芯的小燈，心裏也頗為感慨：此前拿徐階對比，覺得高家已經算是安貧樂道了，想不到跟郭朴一比，高家也能算得上豪奢。

    當然，高家是累世官宦，與郭朴不同。高務實的太祖父高魁中舉人，授縣令，後官至工部虞衡司郎中，掌薊州冶鐵；高務實祖父高尚賢為正德十二年進士，遷轉多地，累官至光祿寺少卿；至高捷、高拱這一輩，已經人人出仕，滿庭棟樑，家聲遠揚，又是實學宗門之家，士林景仰。

    這樣的家世，有些產業也不足為奇，反倒是徐階與郭朴二人的對比太過鮮明。徐階與郭朴，都是普通人家出身，同樣是年少得意，金榜題名，入朝為官，官至閣老。

    然而，徐階家中之豪富，何止十倍於高家？郭朴家中之貧寒，恐怕也十倍於高家。

    其中差距，令人感慨。

    高務實想到這一點，忽然有些理解剛才郭朴對他的「為難」。人家安貧樂道至此，聽說自己入京不到一年，便攢下偌大家產，日進斗金，怎能不懷疑自己貪財？

    幸好，聽他剛才的說法，總算還知道自己賺的錢主要是來自香皂、蜂窩煤和採礦，而不是仗着高拱的權勢屯田買地，要不然只怕會被直接罵出去。

    跟蒙古人做生意的事看來最好不要輕易讓這位老爺子知道，否則必吃一頓排頭。就算將來瞞不住，也要讓他以為是俺答封貢之後才有。

    高務實心裏在琢磨郭朴，郭朴其實也在琢磨高務實。

    高務實這篇文章做得很好，立意高大，立論平正，誠然佳作。且觀其行文，明顯是明白了自己出題的用意，不着痕跡的解釋了自己並非貪財好貨，只是經世致用，實踐其實學宗門之家風。

    高家之人，講經世致用，那是理所當然，能言行一致，更是值得讚賞，郭朴心中暗暗點頭，先前的擔憂已經去了大半。

    仔細看了一會兒，郭朴抬起頭來，對高務實道：「高侍讀，你或許不知道，張太岳曾以此題寫過一篇範文。」

    高務實連忙站起身來，躬身道：「小子那閒官當不得真，先生稱我名即可。」

    郭朴只是微微一笑，沒有其他反應。高務實知道他這是表示：我還沒有答應收下你這個弟子。

    不過高務實也不糾結，他在想郭朴剛才這句話的意思，思索了一下，才道：「先生所言太岳相公的範文，似是某年主考時所作，若小子未曾記錯，其破題應當是：善理財者，得其道而自裕焉。」

    郭朴微微詫異，但仍然點了點頭，彈了彈手中的稿紙，道：「單以破題而論，你這文章的破題，倒比張太岳更見大氣。」

    「豈敢與太岳相公相提並論。」高務實連忙謙虛了一句。

    不過，他心裏想的卻是：你說「單以破題論」，也就是說其他方面是張居正佔優。

    誰知郭朴卻搖了搖頭，道：「時文有其特性，大抵觀其破題，便高下立判。但你與張太岳不同，你二人雖然相差數十載，但正因為學文長短有別，所處地位迥異，所以有些差異，不足為奇。我只論文章，不提官位。」

    高務實一時不知該如何回答，心想郭朴中進士比張居正早了四榜，他倒是不介意評價，只是萬一說了什麼張居正的不是，將來該不會傳到張居正耳朵里去，結果害了我吧？

    但人家郭老先生都已經這麼說了，高務實也沒辦法，只好道：「還請先生指點。」

    郭朴對他的一臉為難毫不在意，淡淡地道：「張太岳寫此範文之時，已是內閣輔臣，位高權重，他那文章，粗看立論平平，並無你這破題恢弘博大，但你不要以為他是不能為之，他只是刻意取小……你可知我所言何意？」

    高務實沒思考過這點，聞言不禁有些意外，心中暗忖：張居

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