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復活之戰鬥在第三帝國
照道理講,法國人的索償要求合情合理,大大小小十六條軍用艦艇,前前後後一千七百五十九條人命,這可不是輕輕一筆就能勾銷掉的事情。
當時駐紮亞歷山大港的法國地中海艦隊,除了艦隊司令和參謀長自沉殉國之外沒有其他的傷亡,但是在英軍對米爾斯克比爾、奧蘭、聖納澤爾以及土倫港的空襲,以及朴次茅斯和普利茅斯港內的火併中,法國海軍的人員損失堪稱慘重。
停靠在樸茨茅夫港里的那兩條法國舊型戰列艦,當時照慣例一半船員正在岸上休假,因為一時間吃不准情報的真假,於是兩位艦長沒有發佈召集命令,這些留在岸上的法國海軍官兵雖然在事後遭到了英軍的軟禁,但是總算是保住了一條寶貴的性命。
不過留在船上值班的那一半船員,他們的命運就截然不同了。在那個鐵與火交織的血腥夜晚,和號吸引了英軍海岸炮和水面艦艇部隊九成以上的火力。
那天晚上這些法國海軍官兵所表現出的那種頑強的作戰意志,讓皇家海軍感到無法理解。據一名在碼港區海軍宿舍的陽台上目擊了整場火併的美國油船船長,戰後向媒體回憶到,當晚法國戰列艦號直到一側甲板沒入水面之前,後部的兩座主炮依舊在堅持着還擊,這條法國戰艦的勇敢表現,完全無愧於那面高懸桅頂的三色旗幟。
這兩條戰艦都隸屬於法國海軍第五分艦隊,和號都被劃為炮術訓練艦,艦員中有不少新入伍的水手、海軍軍官學校的實習生以及剛剛畢業的預備軍官。
法國海軍司令部對外宣稱把這兩條戰艦派往英國,是為了進入大西洋執行訓練任務,實際上除此之外,還是為了避免這兩條陳舊緩慢的戰列艦,平白損失在德軍的手中,因為在德國空軍的迅猛攻勢下,這兩條防空火力貧瘠的舊戰艦,可能都堅持不了十五分鐘。
法國海軍那時甚至還想過讓這兩條軍艦在英港里獲得維修和武器升級,結果還沒停滿兩周時間,丘吉爾就悍然啟動了「投石機行動」。
原本級戰列艦滿員編制是一千一百零八人,此刻作為訓練艦又額外增補了一批實習水兵和預備軍官,最終艦員總數達到了一千五百五十人。
當晚除去在岸上過夜的官兵之外,開戰時船上還剩下六百十七名海軍官兵,而當戰鬥全部結束之後,英國皇家海軍只從水裏救起了六十五個人,其餘五百五十二名官兵則與號一起沉入了海底。
英國皇家海軍直到事發兩周之後,還不時能發現浮上水面的法軍官兵屍體,估計陷入港底淤泥無法浮上水面的屍體還有不少,而更多的人則還留在翻沉於港內的艦體裏。
這些法軍遺體的收斂工作,直到戰爭結束後才真正開始,因為此前港口遭到了德國空軍的地毯式轟炸,港口設備遭到嚴重破壞,海軍人員的損失也很嚴重,樸茨茅夫被打得一片狼藉,幾乎成了一座廢港,當時即便英國皇家海軍有什麼想法,也已經自顧不暇力不從心了。
等到英國方面在德國佔領軍的監管之下,開始清理港口和航道時,一切都似乎已經太晚了。大部分屍體已經在海水中高度,有些甚至遭到海洋生物的吞噬而白骨化了,將這種屍體交還給法國海軍,簡直就是在法國人的傷口上再撒上一把鹽。
雖然英國人極力想要隱瞞此事,不過法國人最終還是在德國人那裏得知了實情,不過貝當在憤怒之餘也沒有其他的選擇,他必須要完成與英國的和解,這關係到德國元首的歐洲戰略,無論如何都不能在這個問題上駁馮.施泰德的臉面。
貝當能夠當上元帥,當然也不是什麼聖母類的人物,於是他索性裝聾作啞起來,就當做從來就沒聽到過這件事一般。
戰後幾個月里陣亡法國海軍官兵的家屬三天兩頭去海軍司令部請願,而駐紮土倫港的法國公海艦隊內部也對事件處理的拖沓,普遍產生了不滿情緒,如果遲遲不能給海軍方面一個滿意的交代,貝當總統這裏將會相當的為難。
問題是在這件事情上,英國人已經徹底不準備要臉了,張伯倫內閣首先把事件責任都推卸到了丘吉爾和戰時內閣的頭上,卻同時死咬着這只是一場令人遺憾的誤會,他們願意以大英帝國內閣的名義向法國政府道歉