不知，一股潛藏的危機正徐徐拉開大網，起義軍的未來，禍福難料。

    所謂潛藏的危機，主要體現在兩個方面。一則是起義軍龍蛇混雜，他們沒有遠大的政治抱負，眼中只有美女、金錢或者食品衣物，因而軍紀不正。同時起義軍成員都不是行伍出身，大多是劉氏宗親。即使是山賊出生的綠林軍，也沒有經過正規的軍事訓練，哪裏見過雄兵百萬、戰車千乘的陣仗。一到行軍佈陣之時，其弊端就顯露出來。日子一長，如果是一路順利倒還問題不大，但一旦遇到重大變故，那便是兵敗如山、一潰千里。二則是劉伯升的軍事策略不恰當，他一邊四處征戰，一邊卻又拖家帶口。而且在其佔領的棘陽等地都沒有重兵把守，因為劉伯升將全部的兵力都抽調出去，以求一鼓作氣，收復天下。

    在如此疏忽大意、盲目樂觀的情況下，劉伯升兵鋒所向，直指宛城。這日起義軍到了小長安，雖然天氣昏沉、目力所及，只有百步之內。軍中將士以為這次還會向上次一樣，不戰而屈人之兵，奪取小長安。可他們萬萬沒有料到，貪功冒進歷來是兵家之大忌。果然，王莽軍守將甄阜、梁丘賜早就在小長安準備妥當、以逸待勞，率領正規軍給予起義軍迎頭痛擊。

    倉促組建的起義軍一見無法取勝，隨即亂作一團。劉伯升眼見大勢已去，也難以掌控局勢，穩定軍心。片刻之間，起義軍陣形大亂，士兵們四散奔竄，各自逃命，全軍潰敗。劉秀、劉伯升的親人們也在軍中，這亂了他們的方寸。劉氏兄弟好不容易救出幾人，卻已有數十人倒在王莽軍刀之下。其中包括劉秀的二姐和三個外甥女，二哥劉仲，養父劉良的妻子和兩個兒子。經此一役，劉氏子弟元氣大傷。

    哪知屋漏偏逢連夜雨，劉伯升、劉秀二人都沒有想到，一旦遇到失敗便到了這樣一發不可收拾的境地。當他們正準備率殘部趕回棘陽之時，官軍已經開始大肆攻伐棘陽。幸好棘陽城中，還有一個可堪大用的劉氏子弟劉祉，在他的奮力拼殺下，才得以保全棘陽，留下一個供劉伯升起義軍安身立命的地方。

    劉伯升、劉秀收拾殘部奔回棘陽之時，正好看到劉祉在守城，這才驚魂稍定。然而此刻的宛城，卻實實在在地成為劉氏宗族的修羅煉獄。南陽郡守甄阜，聽聞劉氏兄弟率軍攻伐宛城，立刻下令將在宛城中搜捕到的舂陵劉氏族人全部就地正法。宛城街衢之上，頓時成了刑場，血流成河、屍橫遍野。劉祉的母親、妻子、兒女、弟弟等數十口親屬，倒在了甄阜的屠刀之下。舂陵宗室的族人數百口也未能倖免於難。劉氏兄弟聞訊，傷痛不已，趕緊收攏殘兵敗將，閉門自守，再也不輕易出戰。經此一役，他們終於明白，要成大事，非唯有超世之才，亦必有堅韌不拔之志。劉氏兄弟此刻才真正成長起來，具備了問鼎天下的基本素質。

    生死一戰《孫子兵法·九地》中有這樣一則：「焚舟破釜，若驅群羊而往，驅而來，莫知所之。」就是表明在萬般無奈之下，如果能夠摒棄一切後顧之憂，一心為戰，或許很弱的一群人也可以獲得未曾預料的勝利。著名的楚霸王項羽就在攻伐秦軍之時，徹底斬除楚人的後顧之憂，打破了做飯的釜，擊沉了渡人的舟船，楚人上下一心，終於取得戰爭的勝利。一筆閣 www.pinbige.com

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