推着木板車返回宅子，來到宅子側門這邊，掏出一串鑰匙，這邊沒有台階，可以直接推車進入。

    道士才剛剛栓門，就腳不沾地「飄來」一位紅裙女子，調侃道「吳道長，也就是咱們朝廷管得不嚴，否則你這種假冒道士，別說在京城落腳，都進不了城。」

    宮樣寶髻妝，肌膚如雪，眼兒媚，臉嫩鬢長。

    可惜女子非人。

    道士立即反駁道「薛姑娘，這話就說得差了，按照你們玉宣國律例，一國境內，除朝廷禮部管轄道錄院之外，諸家法壇頒發的道士私籙也算度牒，朝廷這邊歷來承認的。貧道走門路，打點關係，花了足足八十兩銀子，真金白銀買來的度牒，莫說是玉宣國，便是大驪京城都敢去，這就叫有理走遍天下，身正不怕影子歪。」

    等於用八十兩銀子買了一張護身符，要是沒有這層身份，外鄉道士想要在擺攤掙錢，恐怕會被那些衙門戶吏胥吏剝掉幾層皮。

    女子點頭笑道「是極，斜封官怎就不是官了。」

    她姓薛名如意，是鬼物，只不過與那厲鬼凶煞不沾邊，光天化日之下都能行走無礙，只有附近縣衙升堂響起胥吏木棒敲地的威武聲，她才會避入屋內。

    道士從袖中摸出一紙兜花餅，交給那個紅裙女鬼，這就是他需要支付的第二筆租金了，每天擺完攤子，都得花點小錢，買點京城特色吃食，孝敬這位宅子的「女主人」，不然就會她就會作妖鬧鬼，不傷人，但是會整宿喧譁，在窗外晃蕩，讓人不得清閒，道士想要睡個安穩覺都是奢望。

    時日一久，相互間摸清了脾氣，如今雙方算是井水不犯河水，相安無事了，甚至平時還能閒聊幾句，道士經常會與她請教一些鬼物之屬行走陰冥路上的規矩。

    這個相貌顯老的道士吳鏑，據說都已經想好以後的道號了，取個諧音，就叫「無敵」。

    她是陰靈，無所謂飲食，但是宅子這邊卻有個俗子鄰居，必須一日三餐，她有些埋怨道「吳鏑，今兒怎麼這麼晚才回，都餓了，趕緊下廚，給張侯做頓好吃的，他正是長個兒的時候，可不能胡亂將就，張侯馬上就要參加院試了，能否入泮在此一舉，若是考不中秀才，我就怨你。」

    道士天生脾氣好，沒架子，寄人籬下嘛，嘴上連連應承下來，說放好傢夥什就去灶房開工。

    這個道士是個不虧待自己的，喜歡窮講究，比如做一碗麵條，除了備好料酒，各種澆頭，光是油辣子就有四五種，搭配剁好的姜蔥蒜……就那麼一澆，呲呲作響，再趁熱端上桌，味道絕了。

    道士去了廚房，手腳嫻熟，很快就做好了一桌子家常菜，紅裙女子幫忙「端菜」上桌，一盤盤菜如一條懸空水流，飄落在桌。

    女鬼再去喊來隔壁宅子那個名叫張侯的少年讀書郎，她之所以在此徘徊不去，就是為了某個山盟海誓，照顧對方的後人。

    至於京城重地，只說附近就有座縣城隍廟，為何會對她選擇睜一隻眼閉一隻眼，就涉及到了都城隍廟內某位上司的暗中提點。

    與宅子只隔着一條街，就是京城兩座縣衙之一，衙署後邊有座衙神祠。

    飯桌上，道士在顯擺自己與縣衙鹽房典吏的關係不淺，如何消息靈通，說昨天在衙神祠裏邊召開了一場內部議事，很快就會有幾個屢教不改、觸犯房規的「白書」，過不了幾天，要被縣衙老爺一怒之下逐出縣衙了，他們當然可以改個名字再進入某房謀生，可不花費個三五十兩銀子的班規和案費，休想在衙神祠那邊議事過關……

    張侯是個兩耳不聞窗外事一心只讀聖賢書的，每次聽到吳鏑聊這些有的沒的，少年都會不耐煩，只是硬忍着不開口。

    一縣衙署除了六房，還有鹽、倉、柬和承受四房，總計十房，在這裏當差的書辦胥吏和衙役，又分在冊和「不在冊」的，所謂不在冊，只是相對朝廷而言，其實又分兩種，分別掌握在吏房和各房典吏手中，故而衙役數量之多，動輒數百人，恐怕連個可算極為勤政的縣令都弄不清楚具體人數，可哪怕是按照朝廷定額設置、「吃皇糧」的經制書吏，都談不上有什麼地位，就更別提那些都屬於賤業的各房各班成員了，也難怪少年會厭煩這些雞零狗碎、毫無用處的小道消息。

    紅裙女子

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