搭沒一搭跟哥哥說着話大部分是只用點頭或搖頭代替回答，小手可沒閒着，在點頭的同時，又抓着一塊羊肉，在蘸料里仔仔細細地滾了一圈，然後才滿滿地一口包住。

    「安安啊，最近功課怎麼樣？」大概跟小孩聊天時，所有的大人最後都會把話題落實在這個點上，姜望自覺是一個大人了，所以也說得很自然。雖然他也只是一個，十七歲的少年。

    姜安安吃肉的動作都頓了一下，小嘴鼓囊囊的，好容易才擠出一句，「還，還可以。」

    姜望滿意地點點頭。

    他看着妹妹，內心有一種緩緩流淌的、幸福的平靜。那些戰鬥的艱辛，見到師兄弟死傷的難過，未能阻止事情發生的無力感……好像都淡去了。

    有些事情當然很讓人難過，但是眼前，眼前的生活，多幸福呀。

    讓人想要永遠留住它。

    ……

    行走於王氏族地，不時地與打招呼的族人致意，王長祥從容、寧和，與往常任何時候一樣。哪怕是最挑剔的族人，也沒法說出一句他的不好來。

    楓林城張、方、王三大姓宗族實力各方面都差不多，很難分出個高下來，但因為如今張臨川高踞道勛榜第三，張氏便隱隱超出其餘。王氏王長祥道勛榜第七，倒也不落多少下風。

    唯獨是方氏，上屆天才在一次試煉中戰死，本屆最優秀的方鵬舉被殺，如今只剩一個方鶴翎，憑重金得來的開脈丹勉強躋身內門。但在明眼人心中，方氏已經被另外兩家甩開了。

    這些事情不提，王長祥向來也不願沾染俗務。雖然以他的智慧足以看穿那些熱情洋溢背後的骯髒貪婪，但他始終雲淡風輕。

    路，越走越偏。

    他終於在一座半舊的小院前停下，這裏是王氏族地偏僻的一角，附近幾乎都沒有住什麼人，院子主人便如離群索居的孤鳥。

    王長祥伸手推門，木門發出吱呀的刺耳一聲，驚擾了院中寧靜。

    與外牆的斑駁半舊不同，院子裏意外的整潔精緻。左方搭了一架葡萄藤，高高架起，藤架上是一張已給摩挲得光滑的躺椅。躺椅上並沒有人，但躺着一隻肥胖的橘貓。

    人來它也不驚，只半睜着惺忪的睡眼，有氣無力地瞥了一眼。

    「小橘。」王長祥聞聲打了個招呼。

    肥橘貓扭頭過去，重新眯起眼睛，竟然不屑一顧。

    王長祥也不惱，繼續往前走，右前方擺着一口大水缸，水缸里飄着荷葉。不時還能看到泡泡，應該養着魚。

    這時他的腳步停下了，因為他嗅到了飯香。

    幾乎與此同時，躺椅上的小橘也迅然起身回眸，動作一氣呵成。

    大堂正門前，屋檐下，擺着一方矮桌。而此時一個年輕人正從門後走出，香氣來自於他手上舉着的食盤。

    他的面容談不上英俊，更不能說醜陋，只是莫名的會給人一種「遙遠」的感覺。大約是因為那雙太過平淡的眼睛吧。

    氣質疏離的年輕男人半蹲下來，將食盤裏的飯菜一一擺好在矮桌上。那是兩碗雪白而飽滿的米飯，兩碟碧色慾滴的青菜，兩碟燉得糯軟的豬蹄。

    男人就在門檻上坐下來，抽出筷子，用筷尾頓了頓桌面，說：「吃飯。」

    王長祥沒有動，因為他知道那不是叫他，儘管他非常地想要走過去，一起吃這頓飯。

    「嗖」地一聲，那隻橘貓以絕不符合體型的速度竄到了矮桌前，先是低頭在那碟豬蹄前嗅了嗅，然後才似乎有些滿意了，前爪搭着矮桌，開始吃飯。

    王長祥張了張嘴：「哥。」

    大概只有少數人才記得了。王氏如今的驕傲王長祥，還有一個親哥哥。

    其實他才是王氏嫡脈的嫡長子，宗法上最合情理的族長繼承人。

    但偏偏，他也是平白浪費了一顆珍貴開脈丹都沒能夠顯化道脈的廢人。令王氏飽受恥笑，平白低了另外兩姓一頭。

    王氏一族的恥辱，王長吉。

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